По мелкой филологической надобности полезла в "Воспоминания" Надежды Мандельштам и наткнулась на замечание, до этого не привлекавшее моего внимания:
"У нас нет и не может быть института по изучению общественного мнения... Функции таких институтов частично выполнялись карательными органами. В двадцатые годы они даже слегка зондировали общественные круги - что там думают? - и для этой роли существовали специальные кадры осведомителей. Затем решили, что общественное мнение совпадает с государственным, и роль осведомителей свелась к регистрации фактов расхождения, из которых планомерно делали административные выводы".

Пугающе-современно, по-моему.